L’allarme globale per le infezioni trasmesse dalle scimmie: cosa c’è da sapere

Nel corso degli ultimi anni, la comunità scientifica e medica internazionale ha rivolto una crescente attenzione verso le infezioni trasmesse dalle scimmie agli esseri umani, tra cui il vaiolo delle scimmie (Mpox) e l’Herpesvirus simiae, noto anche come virus B. Queste malattie, sebbene diverse nella loro natura e modalità di trasmissione, hanno sollevato preoccupazioni significative per la salute pubblica globale, evidenziando la necessità di strategie di prevenzione e trattamento efficaci.

Il vaiolo delle scimmie (Mpox), una volta considerato una malattia rara al di fuori dell’Africa, ha visto un’impennata di casi in tutto il mondo a partire dal 2022. L’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ha dichiarato l’emergenza sanitaria globale nel luglio del 2022, segnando l’importanza di affrontare questa infezione con urgenza. In Italia, dal 2022, sono stati registrati circa 1.000 casi, con il 98% dei contagiati che sono maschi. La fine dell’emergenza sanitaria globale è stata dichiarata dall’Oms l’11 maggio 2023, grazie alle campagne di prevenzione e vaccinazione che hanno contribuito a ridurre significativamente i casi.

L’Herpesvirus simiae (virus B), d’altra parte, è un patogeno che infetta alcuni primati e che può trasmettersi all’uomo attraverso morsi o graffi da parte di una scimmia infetta. Sebbene i casi umani siano stati relativamente pochi – alcuni centinaia documentati globalmente dall’inizio della sua scoperta negli anni ’30 del secolo scorso – la malattia presenta un alto rischio di mortalità se l’infezione progredisce a livello cerebrale. La trasmissione scimmia-uomo è ben documentata, e c’è stata almeno una documentazione di trasmissione da uomo a uomo.

Strategie di prevenzione e trattamento

Per il vaiolo delle scimmie, la campagna di vaccinazione si è rivelata uno strumento cruciale nella lotta contro la diffusione del virus. Allo Spallanzani di Roma, ad esempio, sono state immunizzate 4.000 persone dal 2022. Il vaccino, somministrato in due dosi a distanza di un mese, ha dimostrato di essere sicuro ed efficace, soprattutto tra i maschi che fanno sesso con altri maschi, la fascia di popolazione che ha registrato il maggior numero di casi.

Per quanto riguarda l’Herpesvirus simiae, la prevenzione si concentra principalmente sull’evitare il contatto diretto con le scimmie, specialmente in aree dove è noto che esistano colonie di scimmie portatrici del virus, come negli Stati Uniti e a Hong Kong. In caso di sospetta infezione, è fondamentale l’intervento immediato con farmaci antivirali, come l’aciclovir o il ganciclovir, per prevenire la progressione dell’infezione a livello cerebrale, dove i farmaci non possono più agire efficacemente.

Implicazioni per la salute pubblica globale

La gestione delle infezioni trasmesse dalle scimmie rappresenta una sfida significativa per la salute pubblica globale. La necessità di strategie di prevenzione efficaci, insieme alla ricerca continua per migliorare i trattamenti disponibili, è fondamentale per controllare la diffusione di queste malattie. Inoltre, la sorveglianza delle popolazioni di scimmie e la consapevolezza dei rischi associati al contatto diretto con questi animali sono essenziali per prevenire future trasmissioni all’uomo.

Bullet Executive Summary

La comparsa e la gestione del vaiolo delle scimmie (Mpox) e dell’Herpesvirus simiae (virus B) sottolineano l’importanza di comprendere le dinamiche di trasmissione delle malattie zoonotiche e il ruolo cruciale delle campagne di vaccinazione e delle misure preventive. Una nozione base di farmaceutica correlata a queste infezioni è l’efficacia dei vaccini e dei trattamenti antivirali nel controllare e prevenire la progressione delle malattie. Una nozione avanzata è l’importanza della ricerca e dello sviluppo di nuovi farmaci antivirali e vaccini per affrontare le sfide poste da patogeni emergenti o riscoperti. La riflessione personale dovrebbe concentrarsi sull’importanza della prevenzione, della vaccinazione e dell’educazione sanitaria nel mitigare l’impatto di queste malattie sulla salute pubblica globale.