Allarme pertosse in Europa: casi in drammatico aumento

La pertosse, una malattia infettiva altamente contagiosa, sta registrando un preoccupante aumento dei casi sia in Europa che nel Regno Unito, sollevando serie preoccupazioni per la salute pubblica. Tra gennaio 2023 e aprile 2024, i Paesi dell’Unione Europea e dello Spazio Economico Europeo hanno segnalato quasi 60.000 casi, un incremento di oltre dieci volte rispetto agli anni precedenti. Nel solo Regno Unito, i casi sono saliti a quasi 2.800 nel 2024, con cinque bambini tragicamente deceduti a causa della malattia. Questi numeri segnalano un potenziale anno record per l’infezione, superando i picchi osservati ogni tre-cinque anni, come quello del 2016 che aveva registrato quasi 6.000 casi.

La risposta delle autorità sanitarie

Di fronte a questo allarmante scenario, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) e l’Agenzia britannica per la sicurezza sanitaria (UKHSA) hanno lanciato appelli urgenti per aumentare le vaccinazioni. L’ECDC ha sottolineato l’importanza di rafforzare i programmi di vaccinazione per mantenere un’elevata copertura vaccinale, in particolare completando tempestivamente il ciclo di immunizzazione primaria e le successive dosi di richiamo. In modo simile, l’UKHSA ha esortato le famiglie a vaccinarsi, evidenziando un calo delle vaccinazioni nelle donne incinte e nei bambini, fattore che ha contribuito all’aumento dei casi.

Le cause dell’aumento dei casi e l’importanza della vaccinazione

Gli esperti attribuiscono l’aumento dei casi di pertosse a vari fattori, tra cui picchi epidemici attesi, l’esistenza di persone non vaccinate o con vaccinazioni non aggiornate, il declino dell’immunità e il calo del potenziamento delle difese naturali della popolazione durante la pandemia di Covid-19. La vaccinazione durante il secondo o terzo trimestre di gravidanza è stata confermata come efficace nella prevenzione della malattia e della morte tra i neonati, che sono particolarmente a rischio di complicanze gravi. La maggior parte dei Paesi dell’UE/SEE raccomanda ora la vaccinazione materna, oltre al programma di vaccinazione pediatrica di routine.

Bullet Executive Summary

La pertosse rappresenta una sfida significativa per la salute pubblica in Europa e nel Regno Unito, con un aumento drammatico dei casi che evidenzia la necessità di una maggiore vigilanza e di un incremento delle vaccinazioni. La malattia, caratterizzata da cicli epidemici ogni 3-5 anni, ha dimostrato la sua capacità di causare epidemie gravi, soprattutto tra i neonati e i bambini piccoli, che sono i più vulnerabili alle complicanze. La vaccinazione durante la gravidanza emerge come una misura preventiva cruciale, efficace nel proteggere i neonati nei loro primi mesi di vita. Questa situazione sottolinea l’importanza di una copertura vaccinale elevata come strumento chiave per salvare vite umane e prevenire la diffusione della malattia.

Dal punto di vista farmaceutico, la pertosse mette in luce l’importanza della prevenzione attraverso la vaccinazione come mezzo più efficace per controllare le malattie infettive. Inoltre, la situazione attuale stimola una riflessione sulla necessità di sviluppare strategie innovative per migliorare le campagne di vaccinazione e affrontare le sfide poste dal declino dell’immunità nella popolazione. Questa riflessione può portare a esplorare nuove tecnologie vaccinali e approcci personalizzati alla vaccinazione, rafforzando così la capacità della società di proteggere i suoi membri più vulnerabili.