Allarme globale: il vaiolo delle scimmie aumenta i decessi — Ecco cosa sapere

Il vaiolo delle scimmie, noto anche come mpox, è una malattia infettiva causata dal monkeypox virus (MPXV), un poxvirus simile al virus del vaiolo umano. Il primo caso umano di mpox è stato segnalato nel 1970 nella Repubblica Democratica del Congo. Da allora, la malattia ha continuato a circolare, principalmente in Africa centrale e occidentale, ma ha recentemente attirato l’attenzione globale a causa di nuove varianti più contagiose e letali.

Sintomi e Modalità di Trasmissione

I sintomi del vaiolo delle scimmie includono febbre, mal di testa, dolori muscolari, mal di schiena, linfonodi ingrossati e una caratteristica eruzione cutanea che evolve in pustole. Questi sintomi compaiono generalmente entro 7-17 giorni dall’infezione e possono durare da due a quattro settimane. La trasmissione avviene principalmente attraverso il contatto diretto con fluidi corporei infetti, come sangue, saliva, secrezioni genitali e lesioni cutanee. La malattia può essere trasmessa anche tramite goccioline respiratorie e contatto con oggetti contaminati.

La variante più recente, denominata clade Ib, è stata identificata nella Repubblica Democratica del Congo e si è diffusa in altri paesi africani come Burundi, Kenya, Ruanda e Uganda. Questo ceppo è particolarmente preoccupante perché è più letale e si trasmette anche attraverso contatti non sessuali, infettando bambini e adulti.

La Situazione Epidemiologica Globale

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), tra gennaio 2022 e giugno 2024 sono stati registrati oltre 99.000 casi di mpox in 116 paesi, con 208 decessi. La maggior parte dei casi recenti si è verificata nella Repubblica Democratica del Congo, dove sono stati segnalati oltre 15.600 casi e 537 decessi solo quest’anno. La nuova variante clade Ib è stata responsabile di un aumento significativo dei casi e dei decessi, in particolare tra i bambini sotto i 15 anni.

In Europa, la situazione è sotto controllo, con pochi casi importati e nessuna diffusione significativa del nuovo ceppo. Tuttavia, l’OMS e il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) hanno esortato i paesi a migliorare i controlli e a rafforzare la preparazione contro l’epidemia.

Vaccinazione e Strategie di Contenimento

Esistono due vaccini principali contro il vaiolo delle scimmie: il MVA-BN, prodotto da Bavarian Nordic, e l’LC-16, prodotto per conto del governo giapponese. Nel 2022, durante un’impennata di casi, molti paesi europei hanno avviato campagne vaccinali. Attualmente, circa 500.000 dosi di vaccino sono disponibili, e altre 2,4 milioni potrebbero essere prodotte entro la fine dell’anno. Nel 2025, si prevede la produzione di ulteriori 10 milioni di dosi.

In Italia, la situazione epidemiologica è sotto controllo, con scorte sufficienti di vaccini per garantire il fabbisogno nazionale. Il Ministero della Salute ha attivato canali operativi con l’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) e l’Istituto Superiore di Sanità (ISS) per la pianificazione di strategie di contenimento del rischio e il rafforzamento della rete di sorveglianza diagnostica.

Bullet Executive Summary

Il vaiolo delle scimmie, o mpox, è una malattia infettiva che ha recentemente attirato l’attenzione globale a causa di nuove varianti più contagiose e letali. La malattia si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con fluidi corporei infetti e può causare sintomi gravi come febbre, mal di testa, dolori muscolari e un’eruzione cutanea caratteristica. La variante clade Ib, identificata nella Repubblica Democratica del Congo, è particolarmente preoccupante per la sua maggiore letalità e capacità di trasmissione non sessuale.

La situazione epidemiologica globale è sotto controllo in Europa, ma rimane critica in Africa centrale. Esistono vaccini efficaci contro il vaiolo delle scimmie, e campagne vaccinali sono in corso per contenere l’epidemia. In Italia, le autorità sanitarie stanno adottando misure preventive e rafforzando la rete di sorveglianza diagnostica.

Nozione base di farmaceutica: La vaccinazione è uno dei metodi più efficaci per prevenire la diffusione di malattie infettive. I vaccini stimolano il sistema immunitario a riconoscere e combattere i patogeni, riducendo così il rischio di infezione e complicanze.

Nozione avanzata di farmaceutica: Gli antivirali come il tecovirimat e il cidofovir sono utilizzati per trattare infezioni da poxvirus. Questi farmaci agiscono inibendo la replicazione virale, accelerando la guarigione e riducendo la gravità dei sintomi. Tuttavia, la loro efficacia nel trattamento del vaiolo delle scimmie è ancora in fase di studio.

In conclusione, la situazione del vaiolo delle scimmie richiede una vigilanza continua e una risposta coordinata a livello internazionale. La disponibilità di vaccini e antivirali offre una speranza concreta per contenere l’epidemia, ma è essenziale continuare a monitorare e studiare il virus per adattare le strategie di prevenzione e trattamento.