Atleti olimpici e la controversa tecnica della coppettazione: scienza o mito?

La coppettazione, nota anche come cupping, è una pratica di medicina alternativa che ha recentemente guadagnato attenzione grazie alla sua adozione da parte di atleti di alto livello come Nicolò Martinenghi, medaglia d’oro nei 100 metri rana alle Olimpiadi di Parigi 2024. Le misteriose macchie rosse sulla schiena di Martinenghi, osservate durante le competizioni, sono il risultato di questa tecnica antichissima, le cui radici risalgono alla medicina tradizionale cinese e all’Antico Egitto, documentata nel Papiro di Ebers del 1550 a.C.

La tecnica consiste nell’applicare vasetti di vetro sulla pelle e creare un vuoto tramite l’accensione di una fiammella, che provoca l’aspirazione della cute. I vasetti restano in posizione per un periodo variabile, tra 5 e 15 minuti. Esistono diversi tipi di coppettazione: secca, bagnata e mobile, ciascuna con specifiche finalità e modalità di applicazione.

I Presunti Benefici della Coppettazione

Secondo i praticanti della coppettazione, questa tecnica apporterebbe numerosi benefici per diverse condizioni di salute. La suzione della pelle favorirebbe la circolazione sanguigna e linfatica, migliorando l’afflusso di sangue e linfa nell’area trattata e facilitando l’eliminazione delle tossine. Tra i disturbi che la coppettazione potrebbe alleviare si annoverano mal di testa, emicranie, malattie reumatiche, ipertensione, sciatica, ansia, depressione, asma bronchiale e disturbi della fertilità. Inoltre, si ritiene possa alleviare stanchezza e dolori al collo e alla schiena.

Tuttavia, la comunità scientifica rimane scettica riguardo alla sua efficacia. Molti studi sulla pratica difettano di rigore metodologico e le evidenze sui benefici restano deboli. Una revisione del 2013, che ha analizzato 29 studi, ha rilevato che solo uno era una sperimentazione controllata randomizzata. I risultati non hanno fornito prove convincenti sull’efficacia della coppettazione nel trattamento del mal di schiena e di altre condizioni.

Le Controversie Scientifiche e i Rischi della Coppettazione

Nonostante la popolarità della coppettazione tra atleti e celebrità, la comunità scientifica avverte dei potenziali rischi associati a questa pratica, soprattutto se non eseguita correttamente. Gli effetti collaterali comuni includono ematomi, bruciature, dolore e infezioni cutanee. La coppettazione è sconsigliata in caso di insufficienza cardiaca o renale, malattie emorragiche, dermatosi, fratture ossee, bruciature solari e ferite cutanee in fase di guarigione. È inoltre evitata da persone obese, eccessivamente magre o che soffrono di psoriasi grave.

Affidarsi a operatori esperti può ridurre la durata e i rischi, ma è fondamentale considerare queste controindicazioni prima di sottoporsi a un trattamento di coppettazione. Un buon massaggio potrebbe ottenere effetti simili senza stressare il corpo e la circolazione.

L’Appello alla Cautela e la Necessità di Ulteriori Studi

La coppettazione è stata promossa da celebrità come Gwyneth Paltrow, Jennifer Aniston, Lady Gaga e Victoria Beckham, e ha guadagnato popolarità anche tra gli atleti. Tuttavia, gli esperti sottolineano che non esistono prove scientifiche solide che dimostrino i benefici terapeutici della coppettazione. Uno studio sistematico dei risultati delle ricerche svolte dal 1980 al 2013, pubblicato su riviste della banca dati biomedica Medline, ha analizzato 29 studi, ma solo uno era una sperimentazione controllata randomizzata. La maggior parte degli articoli riportava singoli casi di pazienti trattati, e gli autori della revisione sono giunti alla conclusione che le evidenze sono troppo deboli per affermare con certezza l’utilità della pratica.

Nonostante ciò, alcuni medici ritengono che la coppettazione possa migliorare la circolazione sanguigna nelle zone trattate, ma ammettono che non è facile giungere a conclusioni certe. La letteratura scientifica cita effetti collaterali di questa pratica delicata, e l’utilizzo errato può causare danni all’organismo. Nel nostro paese, non esiste una regolamentazione giuridico-legislativa per la coppettazione, a differenza del resto d’Europa, dove è praticata massicciamente da tempo.

Bullet Executive Summary

La coppettazione, una pratica di medicina alternativa con radici antiche, ha guadagnato popolarità tra atleti e celebrità, ma la comunità scientifica rimane scettica riguardo alla sua efficacia. Nonostante i presunti benefici, le evidenze scientifiche sono deboli e i potenziali rischi non trascurabili. È fondamentale affidarsi a operatori esperti e considerare le controindicazioni prima di sottoporsi a un trattamento di coppettazione.

In farmaceutica, la nozione base correlata al tema è l’importanza della evidence-based medicine, che si basa su prove scientifiche solide per determinare l’efficacia dei trattamenti. Una nozione avanzata è il concetto di placebo effect, che può spiegare perché alcune persone riportano benefici da pratiche non scientificamente supportate come la coppettazione. Riflettendo su questi concetti, è essenziale che i trattamenti medici siano basati su evidenze concrete per garantire la sicurezza e l’efficacia per i pazienti.