Perché la vaccinazione anti-HPV è essenziale per prevenire il cancro?

L’infezione da Papillomavirus umano (HPV) è una delle infezioni sessualmente trasmesse più diffuse, colpendo entrambi i sessi. È causa di diverse forme di cancro che interessano i genitali, l’ano, il retto, la bocca e la gola. Questi tumori sono prevenibili nel 90% dei casi attraverso la vaccinazione anti-HPV. I vaccini contro il virus sono disponibili dal 2006 e sono stati introdotti nei piani nazionali di immunizzazione. Tuttavia, la copertura vaccinale non ha ancora raggiunto livelli ottimali, né in Italia né nel resto del mondo.

L’Istituto Superiore di Sanità (ISS), che coordina la Joint Action europea Perch (Partnership to Contrast HPV), mette a disposizione una piattaforma di formazione a distanza per operatori sanitari sulla prevenzione dell’infezione. Il corso, organizzato dall’Università Cattolica del Sacro Cuore con il supporto di altri centri italiani, è indirizzato alla formazione di professionisti sanitari coinvolti nella prevenzione e riduzione del cancro cervicale e altri tumori causati da HPV. Il corso, della durata di 16 ore, è accessibile in qualsiasi momento fino al 16 dicembre 2024 e consente di ottenere 17,5 crediti ECM.

Giornata di Vaccinazione al Policlinico

Il 31 luglio, dalle 10:30 alle 16:30, il personale medico e sanitario dell’ambulatorio vaccinale di Epidemiologia clinica e registro tumori del Policlinico offrirà la vaccinazione contro il Papillomavirus umano (HPV) alla popolazione avente diritto, secondo il nuovo calendario di immunizzazione della Regione Sicilia dell’11 giugno 2024. La vaccinazione è raccomandata e gratuita per i maschi di 12 anni fino a 21 anni e per le femmine di 12 anni fino a 28 anni. Il vaccino è gratuito anche per soggetti di età superiore appartenenti a categorie a rischio, come donne che hanno subito interventi per lesioni cervicali da HPV e soggetti con rapporti sessuali promiscui o partner multipli.

Il vaccino contro l’HPV viene somministrato per via intramuscolare sul braccio. Il numero di dosi varia in base all’età: tra i nove e i quattordici anni si somministrano due dosi a 0 e 6 mesi, mentre dai quindici anni in su si somministrano tre dosi a 0, 2 e 6 mesi. Per i minorenni accompagnati da figure familiari non genitoriali è richiesta una delega scritta firmata da almeno un genitore, con allegata fotocopia del documento di identità.

Cause e Sintomi dell’HPV

Il virus del Papilloma umano, noto in inglese come Human Papilloma Virus o HPV, è un agente virale che può infettare sia maschi che femmine. Esistono circa 200 sierotipi di HPV, che possono causare una varietà di disturbi. La maggior parte dei sierotipi “a basso rischio” può determinare verruche e condilomi, mentre quelli “ad alto rischio” possono portare a alterazioni cellulari che, se non rilevate, possono evolvere in forme tumorali del collo dell’utero, vulva, vagina, pene, ano e orofaringe.

L’HPV si diffonde principalmente attraverso rapporti sessuali, ma può essere contratto anche in luoghi pubblici come piscine e docce, tramite la condivisione di asciugamani o il contatto con superfici infette. I fattori di rischio includono il fumo di sigaretta, l’obesità e un sistema immunitario compromesso. Comportamenti a rischio come la promiscuità sessuale, i primi rapporti precoci, i rapporti non protetti, l’alcol e il fumo possono essere prevenuti.

I sierotipi HPV a basso rischio causano verruche e condilomi, mentre quelli ad alto rischio sono associati a tumori e possono provocare infezioni asintomatiche. Molti individui infetti da HPV possono non essere consapevoli della loro condizione, diventando potenziali portatori dell’infezione e a rischio di contagio.

Prevenzione e Screening

L’aderenza ai programmi di screening è di fondamentale importanza per la prevenzione dell’HPV. Alla popolazione femminile è consigliato sottoporsi a controlli ginecologici e aderire ai programmi di screening che prevedono, a seconda dell’età e della storia di vaccinazione per HPV, l’esecuzione del Pap test o dell’HPV test per individuare la presenza del virus nelle vie genitali femminili. Questi esami consentono diagnosi precoci e interventi tempestivi.

Il vaccino anti-HPV protegge contro 9 sierotipi di virus aggressivi e può prevenire il 90% delle forme tumorali associate, secondo il Ministero della Salute. In Italia, la vaccinazione è gratuita per ragazze e ragazzi di 11-12 anni e viene consigliata per la popolazione tra i 13 e i 25 anni non precedentemente vaccinata, per ridurre il rischio di alterazioni pre-tumorali.

Bullet Executive Summary

In conclusione, la vaccinazione contro l’HPV rappresenta un’arma fondamentale nella prevenzione di numerosi tumori correlati al virus. Nonostante la disponibilità del vaccino dal 2006, la copertura vaccinale rimane insufficiente. Eventi come la giornata di vaccinazione al Policlinico e i corsi di formazione per operatori sanitari sono passi cruciali per aumentare la consapevolezza e l’adesione alla vaccinazione.

Nozione base di farmaceutica: La vaccinazione è una delle strategie più efficaci per prevenire malattie infettive e ridurre l’incidenza di tumori correlati a virus come l’HPV.

Nozione avanzata di farmaceutica: I vaccini anti-HPV utilizzano particelle simili al virus (VLP) che mimano la struttura del virus senza causare infezione, stimolando una risposta immunitaria protettiva. Questo approccio innovativo ha rivoluzionato la prevenzione delle malattie virali e rappresenta un importante progresso nella lotta contro i tumori correlati all’HPV.

Riflettendo su queste informazioni, è evidente quanto sia cruciale l’adozione di misure preventive come la vaccinazione per proteggere la salute pubblica e ridurre il carico di malattie gravi. La consapevolezza e l’educazione sono strumenti potenti per promuovere una maggiore adesione alle campagne vaccinali e migliorare la salute della popolazione.