Vaccini anti-HIV in Africa: perché hanno fallito e cosa significa per il futuro

La recente sperimentazione dei vaccini anti-HIV in Africa ha portato a risultati deludenti. Nonostante le aspettative elevate, i vaccini non hanno raggiunto l’efficacia sperata. Questo rappresenta un duro colpo per la comunità scientifica e per le popolazioni affette dall’HIV, in particolare in Africa, dove la malattia è ancora una delle principali cause di mortalità.

Scambi Positivi per Gilead Sciences a New York

Nonostante le critiche e le proteste, Gilead Sciences ha registrato scambi positivi a New York. L’azienda farmaceutica è al centro di un acceso dibattito riguardante il prezzo del lenacapavir, un farmaco utilizzato per prevenire l’infezione da HIV. Venduto a 42 mila dollari l’anno negli Stati Uniti, il farmaco è stato oggetto di proteste durante la conferenza internazionale sull’AIDS a Monaco di Baviera.

La Protesta di Scienziati e Attivisti: «Prima la Vita, Poi il Profitto»

La giornata di ieri alla conferenza internazionale sull’AIDS a Monaco di Baviera è stata movimentata da un corteo improvvisato di scienziati e attivisti. Il corteo ha attraversato il Messe Munchen, il centro fieristico, per raggiungere lo stand della casa farmaceutica Gilead. I manifestanti portavano cartelli e striscioni con slogan come «L’avidità della Gilead uccide», «La vita prima del profitto» e «40 dollari e non 40 mila».

Il motivo dello scontro è il lenacapavir, un farmaco prodotto da Gilead per prevenire l’infezione da HIV. Sebbene già utilizzato come terapia per persone sieropositive, il farmaco ha dimostrato di essere efficace anche come profilassi pre-esposizione (PrEP). Bastano due iniezioni l’anno per ridurre drasticamente il rischio di contrarre l’HIV da rapporti non protetti o dallo scambio di siringhe. Uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha dimostrato che il farmaco è superiore a quelli già utilizzati, che richiedono somministrazioni quotidiane e sono seguiti da poche persone a rischio.

Il Dibattito sul Prezzo del Farmaco

Per medici e attivisti, il nuovo farmaco offre una chance di debellare una malattia che colpisce 40 milioni di persone con 1,3 milioni di nuovi contagi ogni anno. Tuttavia, se il prezzo del farmaco rimarrà elevato, molti Paesi a rischio non potranno permetterselo. Gilead ha annunciato l’intenzione di consentire la produzione di una versione «generica» del lenacapavir, rinunciando alle royalties del brevetto del farmaco nei Paesi a basso reddito. Tuttavia, questa lista non include Paesi a reddito medio come Cina, Sudafrica e Brasile, dove avviene il 41% dei nuovi contagi e l’accesso regolare ai farmaci per le fasce povere della popolazione non è garantito.

In Sudafrica, meno del 7% delle persone segue la profilassi pre-esposizione. In Brasile, la percentuale arriva al 14%. Un farmaco che richiede un’iniezione ogni sei mesi potrebbe raggiungere persone che faticano ad accedere alle terapie, se il prezzo fosse accessibile. Il vicepresidente della Gilead, Jared Baeten, presente a Monaco, ha tenuto una conferenza stampa per difendere l’azienda dalle accuse di ingordigia, ma le sue parole non hanno placato le polemiche.

Vaccini Semestrali per l’AIDS: Efficacia del 100% nella Prevenzione per le Donne

Giovedì 25 luglio 2024, è stato annunciato che i vaccini semestrali per l’AIDS hanno dimostrato un’efficacia del 100% nella prevenzione di nuove infezioni tra le donne. Secondo i risultati di uno studio condotto su 5.000 donne e ragazze in Sudafrica e Uganda, non sono state riscontrate infezioni tra coloro che hanno ricevuto i vaccini. Al contrario, nel gruppo che assumeva pillole quotidiane per la prevenzione, circa il 2% ha contratto l’HIV dai partner sessuali infetti.

Il livello di protezione è stato definito «sorprendente» da Salim Abdool Karim, direttore del centro di ricerca sull’AIDS a Durban, Sudafrica. I vaccini, prodotti dall’azienda americana Gilead e venduti con il nome Sunlenca, sono già approvati negli Stati Uniti, in Canada, in Europa e altrove, ma solo come trattamento per l’HIV. L’azienda attende i risultati dei test sugli uomini prima di richiedere l’approvazione per l’uso preventivo dell’infezione.

Bullet Executive Summary

In conclusione, il dibattito sul prezzo dei farmaci anti-HIV e la loro accessibilità è più che mai attuale. La scoperta di un vaccino semestrale efficace al 100% nella prevenzione delle infezioni tra le donne rappresenta una svolta significativa, ma il suo impatto sarà limitato se non verrà reso accessibile a tutte le popolazioni a rischio. La questione del prezzo dei farmaci è cruciale: sebbene Gilead abbia annunciato l’intenzione di consentire la produzione di versioni generiche del lenacapavir nei Paesi a basso reddito, molti Paesi a reddito medio rimangono esclusi.

Nozione base di farmaceutica: La profilassi pre-esposizione (PrEP) è una strategia preventiva che prevede l’assunzione di farmaci antiretrovirali da parte di persone non infette ma a rischio di contrarre l’HIV, per ridurre la probabilità di infezione.

Nozione avanzata di farmaceutica: La farmacocinetica dei farmaci antiretrovirali, come il lenacapavir, è fondamentale per comprendere la loro efficacia. La lunga emivita del lenacapavir permette somministrazioni semestrali, migliorando l’aderenza al trattamento rispetto ai farmaci che richiedono somministrazioni quotidiane.

Questa riflessione ci porta a considerare l’importanza di rendere accessibili le innovazioni farmaceutiche a tutte le popolazioni, indipendentemente dal loro reddito, per combattere efficacemente l’HIV a livello globale.